Tra le migliaia di bambini colpiti dalla guerra in Ucraina c'è Yustina, una bambina di 2 anni dal sorriso dolce che conta su una relazione con l'Iowa.
Justina ha recentemente trattato il piede torto attraverso il metodo non chirurgico Ponceti sviluppato decenni fa presso l'Università dell'Iowa, che ha guadagnato popolarità in tutto il mondo. Ha gradualmente riposizionato il piede nella posizione corretta applicando una serie di calchi in gesso da un medico ucraino addestrato nel metodo.
Ora che le è stato tolto il gesso, deve dormire ogni notte fino all'età di 4 anni, indossando quello che viene chiamato Iowa Brace. Il dispositivo è dotato di scarpe speciali a ciascuna estremità di una robusta asta di nylon che mantiene i suoi piedi allungati e nella posizione corretta. Questa è una parte importante per assicurarsi che la condizione del piede torto non si ripresenti e che la paziente possa crescere con una mobilità normale.
Quando suo padre lasciò il lavoro per unirsi alla lotta contro gli invasori russi, Justina e sua madre fuggirono in un piccolo villaggio vicino all'ostile confine bielorusso. Ora indossa l'Iowa Brace, ma dovrà aumentare gradualmente le sue dimensioni man mano che cresce.
La sua storia viene da un commerciante ucraino di forniture mediche di nome Alexander che ha lavorato a stretto contatto con Clubfoot Solutions, un'organizzazione no-profit dell'Iowa che fornisce tutori. Con licenza UI, il gruppo ha progettato la versione moderna del tutore, consegnando circa 10.000 unità all'anno ai bambini in circa 90 anni. paesi, di cui oltre il 90% sono accessibili o gratuiti.
Becker è l'amministratore delegato di Clubfoot Solutions, assistito dalla moglie Julie. Lavorano dalla loro casa a Bettendorf e conservano circa 500 apparecchi ortodontici nel garage.
"Alexander lavora ancora con noi in Ucraina, solo per aiutare i bambini", ha detto Becker. "Gli ho detto che ci prenderemo cura di loro finché il paese non sarà di nuovo attivo e funzionante. Purtroppo, Alexander era uno di quelli a cui furono date armi per combattere”.
Clubfoot Solutions ha spedito circa 30 tutori dell'Iowa in Ucraina gratuitamente, e ne hanno in programma altri se riusciranno ad arrivare ad Alexander sani e salvi. La prossima spedizione includerà anche piccoli orsetti di peluche di un'azienda canadese per aiutare a rallegrare i bambini, ha detto Becker. Ciascuno il cucciolo indossa una replica di una staffa dell'Iowa con i colori della bandiera ucraina.
"Oggi abbiamo ricevuto uno dei vostri pacchi", ha scritto Alexander in una recente e-mail ai Becker. "Siamo molto grati a voi e ai nostri bambini ucraini! Daremo la priorità ai cittadini delle città più colpite: Kharkiv, Mariupol, Chernihiv, ecc."
Alexander ha fornito ai Becker foto e racconti di molti altri bambini ucraini, come Justina, che erano in cura per il piede torto e avevano bisogno di apparecchi ortodontici.
"La casa di Bogdan, tre anni, è stata danneggiata e i suoi genitori hanno dovuto spendere tutti i loro soldi per ripararla", ha scritto. "Bogdan è pronto per l'Iowa Brace di prossima dimensione, ma non ha soldi. Sua madre gli ha inviato un video dicendogli di non aver paura che le granate esplodessero”.
In un altro rapporto, Alexander ha scritto: “Per Danya, una bambina di cinque mesi, ogni giorno cadevano da 40 a 50 bombe e razzi sulla sua città, Kharkov. I suoi genitori dovettero essere evacuati in una città più sicura. Non sanno se la loro casa è stata distrutta”.
"Alexander ha un figlio con il piede torto, come molti dei nostri partner all'estero", mi ha detto Becker. "È così che è stato coinvolto."
Sebbene le informazioni fossero sporadiche, Becker ha detto che lui e sua moglie hanno sentito di nuovo Alexander via e-mail questa settimana quando ha ordinato altre 12 paia di apparecchi Iowa di diverse dimensioni. Ha descritto la sua situazione "irregolare" ma ha aggiunto "non ci arrenderemo mai".
"Gli ucraini sono molto orgogliosi e non vogliono elemosina", ha detto Becker. "Anche nell'ultima e-mail, Alexander ha detto ancora una volta che voleva ripagarci per quello che abbiamo fatto, ma lo abbiamo fatto gratuitamente."
Clubfoot Solutions vende tutori a rivenditori nei paesi ricchi a prezzo pieno, quindi utilizza i profitti per offrire tutori gratuiti o a prezzi significativamente ridotti ad altri bisognosi. Becker ha affermato che una donazione di 25 dollari all'organizzazione no-profit attraverso il suo sito web, www.clubfootsolutions.org, coprirà i costi costo del viaggio in Ucraina o in altri paesi che necessitano di un tutore.
"C'è molta domanda in tutto il mondo", ha detto. "È difficile per noi lasciare traccia in essa. Ogni anno circa 200.000 bambini nascono con il piede torto. Stiamo lavorando duro proprio adesso in India, che conta circa 50.000 casi all’anno”.
Fondata a Iowa City nel 2012 con il supporto dell'UI, Clubfoot Solutions ha distribuito fino ad oggi circa 85.000 tutori in tutto il mondo. Lo stent è stato progettato da tre membri della facoltà che hanno continuato il lavoro del defunto dottor Ignacio Ponseti, che ha aperto la strada al trattamento non chirurgico qui in anni '40. I tre sono Nicole Grossland, Thomas Cook e il dottor Jose Morquand.
Con l'aiuto di altri partner e donatori dell'interfaccia utente, il team è stato in grado di sviluppare un tutore semplice, efficace, economico e di alta qualità, ha affermato Cook. Le scarpe hanno una comoda fodera in gomma sintetica, cinghie robuste invece del velcro per mantenerle tutte in posizione. notte, e sono progettati per renderli più socialmente accettabili per genitori e bambini – una questione importante. Le barre tra loro sono rimovibili per facilitare l'inserimento e la rimozione delle scarpe.
Quando è arrivato il momento di trovare un produttore per Iowa Brace, ha detto Cook, ha rimosso il nome di BBC International da una scatola di scarpe che ha visto in un negozio di scarpe locale e ha inviato un'e-mail all'azienda per spiegare cosa era necessario. Il suo presidente, Don Wilburn, ha richiamato immediatamente .La sua azienda a Boca Raton, in Florida, progetta scarpe e importa quasi 30 milioni di paia all'anno dalla Cina.
BBC International ha un magazzino a St. Louis che mantiene un inventario fino a 10.000 tutori per l'Iowa e gestisce il drop shipping per le soluzioni per il piede torto secondo necessità. Becker ha affermato che DHL ha già offerto sconti per supportare la consegna di tutori in Ucraina.
L'impopolarità della guerra in Ucraina ha persino spinto i partner russi di Clubfoot Solutions a donare alla causa e a spedire la propria fornitura di tutori in Ucraina, ha riferito Becker.
Tre anni fa, Cook ha pubblicato una biografia completa di Ponceti. Recentemente ha anche scritto un libro tascabile per bambini intitolato “Lucky Foot”, basato sulla storia vera di Cook, un ragazzo con i piedi torti che ha incontrato in Nigeria.
Il ragazzo si è mosso gattonando finché il metodo Ponceti non ha riadattato i suoi piedi. Alla fine del libro, normalmente va a scuola a piedi. Cook ha fornito la voce per la versione video del libro su www.clubfootsolutions.org.
“A un certo punto, abbiamo spedito in Nigeria un container di 20 piedi con dentro 3.000 apparecchi ortodontici”, mi ha detto.
Prima della pandemia, Morcuende si recava all’estero in media 10 volte l’anno per formare medici secondo il metodo Ponseti e ospitava 15-20 medici in visita all’anno per la formazione all’università, ha detto.
Cook scosse la testa per quello che stava succedendo in Ucraina, felice che l’organizzazione no-profit con cui lavorava fosse ancora in grado di fornire apparecchi ortodontici lì.
"Questi bambini non hanno scelto di nascere con il piede torto o in un paese devastato dalla guerra", ha detto. "Sono come i bambini di tutto il mondo. Quello che stiamo facendo è dare ai bambini di tutto il mondo una vita normale”.
Orario di pubblicazione: 18 maggio 2022